LOS PLÁTANOS
La platanera en realidad no es un árbol, es una planta herbácea perenne gigante, ya que puede llegar a medir hasta más 10 m. de altura. Se las considera hierbas por que su tronco no es leñoso como el de los árboles. El tronco en realidad son capas de hojas superpuestas unas encima de otras formando un "falso tallo". El falso tronco se seca cuando maduran los frutos y se corta a ras de tierra, para rebrotar al año siguiente un nuevo rizoma (también llamados retoños o chupones) en el mismo sitio u otro. Pertenece al género Musa, produce un fruto llamado banana o plátano. El fruto es una baya falsa que crece en racimos que pueden llegar a contener más de 100 unidades. Los plátanos son la fruta tropical más consumida. Originarios del sudeste asiático. Se cultivan en más de 130 países. La especie Musa Cavendishii designa a los plátanos de postre o bananos (bananas) de sabor más dulce y menor contenido de almidón y que suelen comerse crudos. La especie Musa Paradisiaca (plátano macho) contiene más almidón, es menos dulce, más basto, y precisa de un proceso de cocción para su consumo. Cuanto más maduro está, más dulce es su sabor.  El cultivo del plátano comenzó en sudeste asiático, entre la India y Malasia; en el siglo V pasaría al continente africano procedente de Madagascar y de ahí se extendió por las costas del Mediterráneo (año 650). A Canarias llegó procedente de Guinea Ecuatorial en el siglo XV introducido por expedicionarios portugueses. Los españoles lo introdujeron en América en el año 1516. A partir de ahí se convirtió en uno de los alimentos básicos de los países tropicales y caribeños.
El volumen de producción de bananas y plátanos sólo es superado por el arroz, el trigo y el maíz.
Tomado como postre el plátano es la 4a fruta más cultivada y por detrás de los cítricos, la uva y la manzana. Popularmente en América se diferencia entre las bananas, consumidas crudas como fruta de postre, y plátanos, que por su mayor contenido en fécula deben asarse o freírse. Aunque lo cierto es que existe confusión al respecto ya que dependiendo de la región estos términos plátano, banana, banano, cambur, guineo y topocho son sinónimos. 
Partes de la planta
Antes de definir las partes de esta planta, una pequeña explicación sobre cuatro términos "técnicos" que aparecen en la definición: - Rizoma: tallo subterráneo con varias yemas que crece de forma horizontal emitiendo raíces y brotes herbáceos de sus nudos. Los rizomas crecen indefinidamente, en el curso de los años mueren las partes más viejas pero cada año producen nuevos brotes
- Dosel: significa copa, lo que está arriba.
- Bráctea: Hoja de cuya axila nace una flor o un eje floral, modificada en su forma, tamaño, color, etc., situada junto a las flores o inflorescencias. Puede presentar un colorido brillante y confundirlas con los pétalos.
- inflorescencia: Es la disposición de las flores sobre las ramas o la extremidad del tallo.
HOJAS: Sus hojas gruesas y de color verde brillante pueden alcanzar más de 2 metros de largo y hasta 50 cm. de ancho. Las hojas forman una especie de dosel sobre las brácteas de donde salen las flores. Cuando son viejas se rompen fácilmente de forma transversal debido a la acción del viento.
TALLO:
El verdadero tallo es un rizoma grande, subterráneo, que está coronado con yemas; éstas se desarrollan una vez que la planta ha florecido y fructificado. A medida que cada chupón del rizoma alcanza la madurez, su yema terminal se convierte en una inflorescencia al ser empujada hacia arriba desde el interior del suelo por el alargamiento del tallo, emerge hacia arriba.
FLORES:
Las flores son amarillentas, irregulares y con seis estambres, de los cuales uno es estéril. 
Variedades más consumidas: - Pequeña y gran enana (Canarias). - Brier - Gruesa - Lacatan (Caribe, Sudamérica) - Zelig (Israel) - Curraré Rosado - Dominico - Poyo (Guadalupe) - Balayon (Filipinas) - Gran Naine (Martinica) Fases del cultivo del plátano
| Amarre. Consiste en apuntalar el racimo con un horcón (palo de madera) para evitar que por el peso, éste se caiga. Embolsado. Para cubrir el racimo se usa una bolsa de plástico al objeto de evitar plagas y enfermedades y propiciar una distribución uniforme de la fruta. Desflorillado. Se retira la flor del plátano que queda al final de cada fruta. Desmane. Consiste en eliminar ocasionalmente las manos que no llegarán a adquirir el tamaño mínimo requerido, favoreciendo al desarrollo de las restantes. Deshojado. Consiste en la eliminación y limpieza de hojas secas o dobladas en la base de los racimos que estén interfiriendo en su desarrollo con el fin de obtener una mejor exposición de los racimos a la luz, el aire y el calor. Lo ideal es dejar entre 8 y 9 hojas por planta. |
| PRODUCTORES MUNDIALES | Los plátanos se ponen negros en la nevera | Los principales productores son India y China (la mayor parte de los mismos son para consumo doméstico). Aunque son los países latinoamericanos los pricipales exportadores mundiales de bananas. Ecuador genera casi un tercio de las exportaciones globales. Los principales importadores son Europa, EE.UU., Japón y Canadá lo consumen principalmente como postre (plátano enano). El plátano macho constituye una parte esencial de la dieta diaria para habitantes de países tropicales y subtropicales. Los plátanos macho se cocinan, son menos dulces y más grandes, ellos acompañan casi todos sus platos. | Los plátanos son frutas tropicales, es un cultivo que requiere mucha luz del sol y las altas temperaturas. Al metemos en la nevera los dejamos sin luz y los enfriamos. Por debajo de los 10º C las membranas de las células de la piel del plátano, se rompen y sale una enzima llamada polifenoloxidasa, que reacciona formando unas sustancias de color marrón, casi negro pero a la fruta no le pasa nada. El plátano puede estar congelado hasta dos meses. Se podrán negros pero por dentro estarán perfectos. |  | SABÍAS QUE... - El plátano macho, en diversos países tropicales, sirve para producir una harina que se utiliza para la elaboración de pan.
- El transporte de la fruta se realiza en container refrigerados autónomos, con una temperatura aproximada de 14ºC.
- Lo que aquí en España llamamos plátano (lo tomamos como postre), en America se le denomina banana o banano. Allí, para guisar utilizan el "plátano de freir".
- Es una fruta exquisita y deliciosa, pero poca gente la come por la cantidad de calorías que tiene.
- Al madurar los plátanos adquieren una textura blanda y jugosa. Las bananas al madurar mantienen una textura seca y dura, muy parecida a la patata, por lo que podemos hacer las bananas fritas, en puré o cocidas.
- La Musa textilis produce fibras para la elaboración de cuerdas.
| | PROPIEDADES | Cómo elegirlos y cómo conservarlos
| Es un alimento natural e ideal para consumirlo fuera del hogar, ya que es hermético y “abre fácil'. Económico, fácil de transportar y de comer. Rico en azucares y pobre en grasas, el plátano es un tentempie ideal, muy útil reponer fuerzas después de un gran esfuerzo físico o para serenar los nervios. Es rico en hidratos de carbono (a pesar de que es de las frutas que más calorías aporta, tiene un 0% de materia grasa) y en potasio (ayuda a eliminar líquidos del cuerpo) por lo que son muy recomendables para los niños y deportistas. Sus propiedades le permiten servir de tratamiento natural contra enfermedades como hipertensión, gota, reuma, estados de nerviosismo o depresión, calambres musculares, circulación deficiente, colesterol o caída del cabello. Es un excelente liberador de toxinas y dispone de la capacidad para aumentar la memoria. Se puede consumir solo, batido, frito, asado, desecado, con yogur, en tartas, con cereales... La fruta, en su estado verde, contiene más almidón y menos azúcar que la madura. El plátano se debe pelar y comer inmediatamente, pues se descompone rápidamente. | Siempre han de estar intactos, sin golpes ni magulladuras.
El color de la piel es indicativo del grado de madurez del fruto. Cuando hay muchas manchas marrones quiere decir que está demasiado maduro. Se han de descartar los ejemplares que están excesivamente blandos. La presencia de puntos negros o marrones en la piel no afecta a la calidad de la pieza. Si se compra un poco verde se puede dejar en un lugar fresco y seco sin luz directa, hasta que maduren.
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